Мандариновое счастье

В закоулках старинной гавани весть разносится моментально. Шепчутся, будто юная ремесленница согласилась на брак не по велению сердца, а чтобы вызволить семью из беды. Сю Цзюй, незаметная, как призрак, внимает этим пересудам, воспринимая их словно рокот волн. Не прекращая, она создает фигурки лебедей из бумаги, вкладывая в них стремление к независимости. Каждый лебедь – это невысказанное послание Шэнь Янь Чжоу, юноше с искренним смехом, который однажды дал ей почувствовать, что такое вера в лучшее.

Её существование превратилось в западню, когда болезнь матери приковала её к постели, а ростовщики стали требовать немыслимые проценты. Шэнь Яньцин, человек с безупречной репутацией, словно неприступная скала, предложил выход: он берет на себя все расходы на лечение, а она становится его женой. Сделка была справедливой и разумной, без лишних слов, но лишенной тепла для души, тоскующей по свету.

Прозвучали свадебные колокола, и девушка переступила порог дома, где все подчинено вековым устоям. Теперь её будни размечены, как график морских отливов: обучение ведению хозяйства, встречи с гостями, контроль над работой мастерских. Но с наступлением ночи она достает бумажного лебедя и тихо рассказывает ему о своей мечте: заработать достаточно денег, погасить долги, обрести свободу. В эти мгновения ночные стражи не замечают, как в её глазах вспыхивает искра надежды.

Придет день, когда она выпустит всех лебедей в небо, и станет ясно, что их сдерживали не оковы, а лишь хрупкие нити терпения, готовые оборваться от первого же дуновения вольного ветра. А пока она безмолвно трудится, с усердием ваятеля, ведь из тяжелых обстоятельств можно создать путь к вожделенному будущему.